Frecuentemente se usa el término “cognitivo” que se refiere a las diferentes funciones que usa el cerebro para llevar a cabo las actividades diarias en forma normal (ver arriba). Actualmente se reconoce que adultos pueden tener “alteraciones cognitivas” que limitan su actividad diaria, sin cumplir criterios diagnósticos para “demencia”. Es importante definir estas alteraciones ya que en ciertos casos pueden preceder una Demencia y el diagnóstico temprano, dependiendo de la causa, puede frenar o limitar la enfermedad. Las alteraciones descriptas NO se pueden considerar normales para ninguna edad. Destacamos esto porque es frecuente encontrar personas que “asumen” como normal que alguien de la familia olvida, repite o comete errores (que años antes no cometía) porque “tiene más de 70 años”.

Las alteraciones cognitivas se pueden tratar con rehabilitación cognitiva o medicación. La rehabilitación o estimulación cognitiva mejora la concentración, atención y memoria. Su efectividad es notoria aún en adultos SIN enfermedad cognitiva (es importante saber que la función cognitiva normal comienza a declinar –como tantas otras funciones del organismo- a partir de los 40 años). La medicación disponible actualmente tiene una eficacia modesta pero probada (donepecilo y memantina). La efectividad del tratamiento dependerá de la causa de la demencia y su estadio de evolución (con menor efecto mientras más avanzado esté el proceso). Los energizantes neuronales, vasodilatadores y otras drogas no solo NO tienen probada eficacia sino que podrían ser contraproducentes. El mapeo cerebral NO tiene un rol en la evaluación de esta enfermedad neurológica